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En la provincia argentina de Mendoza cada mes nace un niño infectado con el Mal de Chagas. Además, el 5% de los menores de 5 años son picados por vinchucas o nacen con el mal, según la directora del programa provincial de Chagas. Los datos fueron provistos por la directora del Programa Provincial de Chagas, Alicia Puscama. Esas cifras se repiten con distinta gravedad en Salta, Jujuy, Formosa, Chaco, Santiago del Estero, La Rioja, Córdoba y San Juan.

La infectóloga –que es también jefa del área de Zoonosis de la cartera sanitaria de Mendoza- detalló que todos los meses nacen bebés con la bacteria en esa provincia.

Con alrededor de 2,5 millones de personas afectadas, el país ocupa el tercer lugar, detrás de Bolivia y Paraguay, con el mayor número de casos de mal de Chagas notificados en todo el mundo. Las estadísticas más recientes de la Dirección de Epidemiología del Ministerio de Salud de la Nación dan cuenta que la enfermedad, en su modalidad congénica (bebés que nacen con la bacteria de madres chagácicas) se cuadripliaron en la última década. Los casos de Chagas congénito pasaron de 79 en 1998 a 317 registrados a lo largo de todo el 2007. En números reales, resultan que hay 0,5 bebés con la bacteria por cada mil nacidos vivos en el país.

La ciudad de Buenos Aires es la que concentra los problemas más significativos dado que la tasa de incidencia de Chagas congénito es de 1,7 casos por cada mil habitantes. Pero, a pesar de declarar la cifra más alta en este aspecto, cabe aclarar que tanto la provincia de Buenos Aires como la Capital Federal son dos, de las cinco, jurisdicciones argentinas definidas como "sin riesgo" de transmisión vectorial, es decir, el contagio de Chagas a través del vector que es la vinchuca.

En 2006 hubo 12 casos de chagas congénito (uno por mes) cuando en 2001 fueron cuatro. Por lo mismo, el índice de prevalencia de la enfermedad en embarazadas fue en 2006 del 5,7 por ciento, mientras que en 2001 había sido del 3,5. Y de ahí en adelante, los datos nunca decrecieron. "Salta y Jujuy presentan una prevalencia de Chagas cercana al 20 por ciento de las mujeres embarazadas", comentó Horacio Falconi, médico del Programa contra Chagas de Mendoza. Y aclaró que, del total de ellas con el mal, sólo el cinco por ciento de sus hijos contraerá la bacteria.

"Durante el período de gestación, la mujer chagásica no puede someterse a ningún tratamiento, pero una vez que nace el bebé, éste es controlado y medicado para evitar la transmisión de la bacteria. Por eso, es importante saber que la mujer embarazada tiene Chagas", explicó Falconi. Las zonas de riesgo, por la característica de la vinchuca, son las viviendas rurales precarias, con grietas en las paredes, techos de pajas y donde existe abundante leña acopiada, porque todos estos elementos hacen proliferar el vector.

En Mendoza, así como en San Juan, también fue detectado el tipo de Chagas urbano, que se contagia por palomas cercanas a las plazas o depósitos de agua que fueron picadas por la vinchuca. En ese sentido, la médica puso especial énfasis en resaltar que todas las comunidades deben estar informadas para que puedan organizarse y hacer un diagnóstico de su zona, al tiempo que el poblador necesita saber qué es el Chagas y cómo se transmite a fin de que colabore en la detección si tiene el insecto en su vivienda avisando al municipio para que tome todas las medidas pertinentes.