Los tomates púrpuras ricos en antioxidantes alargan la vida

Los tomates púrpuras, creados mediante manipulación genética para aumentar su contenido en antocianinas, parece que alargan la vida de los ratones con predisposición para desarrollar cáncer.

Estos tomates se han creado añadiendo dos genes (Delila y Rosea1) de las flores de "boca de dragón" que dan un color peculiar a los frutos por el alto contenido en antocianinas que pertenecen al grupo de los antioxidantes isoflavonoides. Las antocianinas se encuentras en los frutos como los arándanos y fresas. Los nuevos tomates tienen el triple de antocianinas que los habituales.

Los experimentos de Eugenio Butelli, del proyecto FLORA, se llevaron a cabo en ratones con una mutación. Los ratones consiguieron una supervivencia de 182 días cuando recibieron tomates púrpuras, cuando lo normal eran 142 días.

Las antocianinas también tienen efectos protectores sobre el sistema cardiovascular y las enfermedades degenerativas del envejecimiento. También existe evidencia sobre la prevención de la obesidad y la diabetes.

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Butelli E, Titta L, Giorgio M, Mock HP, Matros A, Peterek S, Schijlen EG, Hall RD, Bovy AG, Luo J, Martin C. Enrichment of tomato fruit with health-promoting anthocyanins by expression of select transcription factors. Nat Biotechnol. 2008 Nov;26(11):1301-8.

John Innes Centre, Norwich Research Park, Colney, Norwich NR4 7UH, UK.

Dietary consumption of anthocyanins, a class of pigments produced by higher plants, has been associated with protection against a broad range of human diseases. However, anthocyanin levels in the most commonly eaten fruits and vegetables may be inadequate to confer optimal benefits. When we expressed two transcription factors from snapdragon in tomato, the fruit of the plants accumulated anthocyanins at levels substantially higher than previously reported for efforts to engineer anthocyanin accumulation in tomato and at concentrations comparable to the anthocyanin levels found in blackberries and blueberries. Expression of the two transgenes enhanced the hydrophilic antioxidant capacity of tomato fruit threefold and resulted in fruit with intense purple coloration in both peel and flesh. In a pilot test, cancer-susceptible Trp53(-/-) mice fed a diet supplemented with the high-anthocyanin tomatoes showed a significant extension of life span.

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