Un Hospital británico ha estado vendiendo las placentas de los nacimientos para fabricar cremas para combatir las arrugas de la piel y chmpues de lujo. El Hospital Poole, de Dorset, recibió £5,000 por ese concepto el año pasado. El convenio con la empresa Sigma-Aldrich, ha sido efectivo durante los últimos 5 años.

La empresa es una de las más importantes y vende sus productos a su vez a otras empresas dedicadas a producir e investigar en cosmética. La mayor parte de los productos placentarios se vendieron a empresas norteamericanas. Una madre de 39 años, Donna Norman, se mostró indignada tras el nacimiento de su hija y saber que "su placenta" había ido a parar a una compañía bioquímica. La interesada creía que su placenta sería para investigaciones que salvarían la vida a alguien. La paciente dijo "me siento violada, es mi ADN, es parte de mi cuerpo". Sin embargo, hay que corregir las cinematográficas declaraciones de la madre: no tiene su ADN ni es parte de su cuerpo, tiene el ADN de la hija y es una parte de los anejos gestacionales que se expulsan tras el alumbramiento. Añadió "yo creía que mi placenta serviría para curar el cáncer".

Mi placentaLa placenta es un órgano temporal que tiene gran cantidad de hormonas, proteínas y enzimas que se pueden depurar para múltiples usos en investigación. Entre los componentes se incluye grandes cantidades de colágeno y fosfatasa alcalina. Sigma vende medio gramo de colágeno a £1,215.

El Colegio Real de Matronas se mostró preocupado en términos éticos y morales. La legislación europea prohibe vender cualquier cosmético que contenga productos biológicos, pero no regula el uso de esos materiales en investigación. El portavoz del hospital afectado ha dicho que no se vendían las placentas, sino que la empresa hacía una donación.

¿Pediran las madres llevarse "su" placenta a casa o se deberán seguir destruyendo? ¿es justificable usar los productos placentarios para investigar sobre el cáncer y es improcedente usarlos para investigar en cosmética? ¿Si la placenta es un órgano inútil, que muere tras el alumbramiento, se debería reciclar para otros usos como la investigación?