Mali es el principal productor subsahariano de algodon, y el aceite de algodón es el usado para cocinar. La mayoría de refinerías de Mali carecen de equipos adecuados para depurar las semillas de algodón del tóxico gosipol.

Oil barrelGosipol reduce el número de espermatozoides en el semen y de alteraciones del ciclo menstrual; además, puede producir abortos y enfermedades del corazón. En los últimos tiempos se han cerrado las dependencias de 80 pequeños productores. Se ha iniciado una campaña de información, alertando de los peligros. Ahora se precisan garantias de la distribución.

El aceite de algodón y el riesgo de esterilidad debido a gosipol se conoce desde hace muchos años, cuando se identificaron en China las alteraciones del semen. Aparte de los efectos genitales de gosipol, también produce efectos antitumorales y antivíricos. En China se usa como contraceptivo masculino y como espermicida.