El Observatorio de Salud de la Mujer, ha dado a conocer el segundo "Informe sobre Salud y Género" elaborado por el Ministerio de Sanidad y Consumo. El informe gira en torno a la salud en las edades centrales de la vida. El 24% de la población española (10,82 millones de personas) tiene entre 45 y 65 años, una franja de edad que corresponde con el ciclo vital de la madurez.

Aunque las mujeres son más longevas (viven 6,6 años más que los hombres), se quejan de tener peor salud que los varones. Ello se atribuye a la sobrecarga de trabajo y la falta de tiempo libre, empleos repetitivos y de escaso reconocimiento social, junto con situaciones de dependencia económica. En cuanto a la salud percibida, las mujeres maduras se sienten peor que los hombres, aumentando el malestar a menor nivel de estudios y trabajo menos cualificado.

Los dolores que más sufren las mujeres entre los 45 y 65 años son, sobre todo, músculo-esqueléticos (46%), seguidos de dolores de cabeza, varices y problemas psíquicos. Aunque el orden de las quejas crónicas se presenta de manera similar en ambos sexos, la frecuencia en las mujeres es entre el doble y el triple en todas las categorías principales (artrosis y problemas reumáticos, mala circulación, jaquecas, migrañas, dolores de cabeza y depresión). Los síntomas somáticos sin causa orgánica y de estados depresivos y ansiedad también doblan en frecuencia a los de los hombres. Entre el 73% y el 80% de los pacientes con estos cuadros, junto con los dolores músculo-esqueléticos, son féminas.

Las mujeres consumen más psicofármacos (son el 75% de los consumidores totales de somníferos o tranquilizantes) que los varones. Ante situaciones inespecíficas expresadas por las mujeres (donde no existe una patología clara), los facultativos tienden a prescribir psicofármacos. En este sentido, desde la Organización Mundial de la Salud (OMS) advierten del riesgo de utilizar este tipo de medicamentos para intentar resolver problemas sociales. El informe también indica que los hombres se muestran más reticentes a acudir a las consultas médicas, por lo que la atención sanitaria se realiza muchas veces cuando la enfermedad ya está en un estado muy avanzado.