La menstruación es una fuente de células madre adultas que puede formar tejido cardiaco, pulmonar, nervioso, endoteliales, pancréaticas, grasa, y óseas. El origen de esas células madre es la mucosa que recubre el interior del útero: el endometrio.

Un científico de Wichita ha comunicado que ha aislado células madre a partir de sangre menstrual. Para el estudio recogieron pequeñas muestras de menstruación mediante unas copas especiales ubicadas en la vagina. Si este estudio se confirma, la obtención de células madre podría cumplir la misión de las obtenidas de origen embrionario.

El Dr. Xiaolong Meng, de Bio Communications Research Institute de Wichita en Kansas, consiguió que se formasen los tejidos antes mencionados. Las células madre adultas también se pueden obtener de la médula ósea, pero es una técnica compleja. Además, el tejido menstrual soslaya los problemas éticos de las células madre embrionarias.

J Transl Med. 2007 Nov 15;5(1):57 [Epub ahead of print]Endometrial regenerative cells: A novel stem cell population.

Meng X, Ichim TE, Zhong J, Rogers A, Yin Z, Jackson J, Wang H, Ge W, Bogin V, Chan KW, Thebaud B, Riordan NH.

ABSTRACT: Angiogenesis is a critical component of the proliferative endometrial phase of the menstrual cycle. Thus, we hypothesized that a stem cell-like population exist and can be isolated from menstrual blood. Mononuclear cells collected from the menstrual blood contained a subpopulation of adherent cells which could be maintained in tissue culture for >68 doublings and retained expression of the markers CD9, CD29, CD41a, CD44, CD59, CD73, CD90 and CD105, without karyotypic abnormalities. Proliferative rate of the cells was significantly higher than control umbilical cord derived mesenchymal stem cells, with doubling occurring every 19.4 hours. These cells, which we termed "Endometrial Regenerative Cells" (ERC) were capable of differentiating into 9 lineages: cadiomyocytic, respiratory epithelial, neurocytic, myocytic, endothelial, pancreatic, hepatic, adipocytic, and osteogenic. Additionally, ERC produced MMP3, MMP10, GM-CSF, angiopoietin-2 and PDGF-BB at 10-100,000 fold higher levels than two control cord blood derived mesenchymal stem cell lines. Given the ease of extraction and pluripotency of this cell population, we propose ERC as a novel alternative to current stem cells sources.