Una proteína del páncreas podría ser clave en el mecanismo que desencadena la diabetes getacional, una condición que afecta al 4% de las embarazadas occidentales.

Current IssueInvestigadores de la Universidad Stanford, en California, han descubierto una proteína pancreática -llamada menina- que controla la producción de insulina, la hormona que regula el metabolismo de la glucosa y otros productos. Los individuos que produce poca menina son incapaces de producir suficientes células productoras de insulina y desarrollan signos de diabetes gestacional. El Dr. Seung Kim, profesor responsable en Stanford, es el autor del artículo que aparece en la revista Science.

La diabetes gestacional se produce cuando una mujer sin diabetes previa, es incapaz de producir insulina en cantidad suficiente durane el embarazo. Esa situación puede producir malformaciones fetales y otras complicaciones y predispone para que el niño sufra diabetes.

La menina ha demostrado que también protege contra el desarrollo de cáncer de páncreas. La menina responde a otras hormonas como la prolactina.

Menin Controls Growth of Pancreatic ß-Cells in Pregnant Mice and Promotes Gestational Diabetes Mellitus
Science, 2 November 2007: Vol. 318, 806 - 809
Satyajit K. Karnik,1 Hainan Chen,1* Graeme W. McLean,1* Jeremy J. Heit,1* Xueying Gu,1 Andrew Y. Zhang,1 Magali Fontaine,2 Michael H. Yen,1,3 Seung K. Kim1,3{dagger}
During pregnancy, maternal pancreatic islets grow to match dynamic physiological demands, but the mechanisms regulating adaptive islet growth in this setting are poorly understood. Here we show that menin, a protein previously characterized as an endocrine tumor suppressor and transcriptional regulator, controls islet growth in pregnant mice. Pregnancy stimulated proliferation of maternal pancreatic islet ß-cells that was accompanied by reduced islet levels of menin and its targets. Transgenic expression of menin in maternal ß-cells prevented islet expansion and led to hyperglycemia and impaired glucose tolerance, hallmark features of gestational diabetes. Prolactin, a hormonal regulator of pregnancy, repressed islet menin levels and stimulated ß-cell proliferation. These results expand our understanding of mechanisms underlying diabetes pathogenesis and reveal potential targets for therapy in diabetes.