La determinanción de la presencia del virus del papiloma humano (VPH), junto con la citología (Papanicolau), detectan las lesiones que darán lugar a cancer antes que la sola citología. La detección se raliza mediante búsqueda del DNA del virus.

Los resultados publicados en Lancet proceden de un estudio randomizado que incluye 44.000 mujeres, y parece que aclaran la controversia sobre los casos "extras" detectados por la prueba del DNA. Según Chris Meijer, de la Universidad de Amsterdam, los casos detectados son formas regresivas y no progresan a cáncer cervical. Los investigadores consideran que el intervalo de 5 años entre las pruebas se podría incrementar a 6 años.

El editorial que acompaña al artículo, de Guglielmo Ronco y Nereo Segnan, señala que la detección del VPH es el principal método de screening del riesgo de cáncer cervical.