Según un estudio reciente, publicado en Journal of Psychosomatic Research, reir tiene numerosos beneficios para la salud. Reir aumenta los niveles de melatonina en la lecha materna y reduce las reacciones alérgicas al latex en niños con eczema atópico.

45 niños de 5-6 meses de edad con ligero eczema atópico y con alergia leve al polvo y latex. Las madres fueron divididas en dos grupos: las madres con eczema atópico leve y por otro lado las que estaban sanas. A intervalos de dos semanas ambos grupos vieron la película de Charlie Chaplin "Tiempos modernos", un video no-homorístico del tiempo, o nada. Se obtuvo leche a intervalos de dos horas en cada sesión y se midieron los niveles de melatonina.

Las madres que vieron el video humorístico (tanto las que tenían eczema atópico como las sanas) aumentaron los niveles de melatonina en la leche en comparación con las madres que vieron el video no-humorístico o nada. Además, la respuesta alérgica al polvo y latex se redujo en los niños que fueron alimentados con abundante melatonina en la leche.

La melatonina es una hormona producida por el cerebro que muestra un ritmo circadiano a causa de un reloj biológico endógeno. La obscuridad durante el sueño estimula la producción de melatonina, mientras que las luces reducen su producción. Aparte de sus efectos hormonales, la melatonina es un antioxidante que refuerza el sistema inmunológico.