Genes paternos favorecen la aparición de cáncer de mama

Muchos tumores mamarios se heredan del padre, a través de genes ocultos que dan la impresión que el cáncer aparece sin factores hereditarios por la linea genealógica femenina.

Un nuevo estudio indica que miles de mujeres jóvenes con riesgo de padecer cáncer de mama —cerca de 8.000 por año en Estados Unidos— no se les ofrecen análisis que permitan identificar los genes defectuosos recibidos por la vía paterna y poner en claro sus decisiones médicas.

El coautor de este estudio, el doctor Jeffrey Weitzel, del Centro del Cáncer City of Hope, en Duarte, California, ha señalado que las compañias aseguradoras no incluyen dicho análisis en su pólizas. Su coste es de unos 3.000 dólares. Weitzel dice que la mitad de los cánceres de mama hereditarios se heredan del padre de una mujer, no de su madre. Pero salvo que el padre tenga familiares mujeres con cáncer de mama, el gen defectuoso puede ser heredado de forma silenciosa, sin causar cáncer.

El estudio, publicado en el Journal of the American Medical Association, analizó los resultados de pruebas genéticas a 306 mujeres a las que se les había diagnosticado cáncer de mama antes de los 50. Ninguna de las pacientes del estudio tenían antecedentes familiares de cáncer de ovario o mama. Entre las mujeres con muchos familiares del sexo femenino con cáncer de mama, cerca del 5% mostraba mutaciones del gen del cáncer de mama. Pero entre aquellas con pocas hermanas y tías mayores de 45 años (edad cuando el cáncer de mama tendría más posibilidades de aparecer), casi el 14% tenía mutaciones de los genes conocidos como BRCA1 y BRCA2. Esto sugiere que estas pacientes ignoraban que tenían estas mutaciones genéticas por la poca cantidad de mujeres en la familia que pudieran marcar una señal de riesgo.

Los análisis genéticos ayudan a una mujer a elegir los pasos a seguir. Una mujer con cáncer de mama que tenga una mutación del gen BRCA tiene cuatro veces más riesgo de contraer cáncer en la otra mama y diez veces más riesgo de sufrir cáncer de ovario que otra con cáncer de mama pero sin mutación del gen BRCA.

El Dr. Noah D. Kauff, especialista de ginecología en el Memorial Sloan-Kettering Cancer Center in Manhattan, dice que el estudio llama la atención en varios aspectos. Es dudoso que se esté realizando correctamente el screeening del cáncer mamario. La American Cancer Society, propuso que las mujeres con 20 a 25% de riesgo se estudien mediante resonancia magnética para diagnosticar antes el tumor. Finalmente, Weitzel añade que los modelos de riesgo no tienen en cuenta todos los factores familiares.

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