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Los antidepresivos del grupo inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) aceleran la pérdida de masa ósea. Estas drogas representan dos tercios de los fármacos empleados en trastornos de la conducta y emocionales.

Estudios preliminares indican que los ISRS, muy utilizados para trastornos depresivos y ansiedad, pueden acelerar el proceso de destrucción ósea. Los resultados de la investigación de la Dra. Susan Diem se han obtenido en 2.722 mujeres mayores (edad media 78 años) que recibían dichos fármacos, pero pide cautela para que las pacientes no interrumpan el tratamiento.

La serotonina actúan inhibiendo la proteína de transporte de la serotonina, el neurotransmisor implicado en la depresión y el sueño. Recientemente se han descubierto receptores para la serotonina en el hueso. El estudio de Diem midió la densidad total de la cadera y otras regiones al principio y a los 5 años del tratamiento. Tras los ajustes pertinentes, se demostró que densidad mineral decae un 0,82% en las usuarias de ISRS y 0,47% en las que usaban los antidepresivos tricíclicos (otro tipo de fármacos menos usados para la depresión). A pesar de los resultados, los autores no se atreven a establecer pautas de control. La Dra. Diem ha matizado los resultados del estudio:

We found that use of the SSRIs was associated with increased rates of bone loss in this group of older women, but this research cannot definitively determine whether the drugs themselves are responsible for the increased rates of bone loss or whether other differences between SSRI users and those who don't use SSRIs are responsible. For instance, depression itself has been linked to increased rates of bone loss, and people on SSRIs are more likely to have been depressed. This work needs to be confirmed in other populations, and the real question is whether the drugs have an effect on rates of fracture, and that we could not address.

Un estudio canadiense anterior publicado en Archives of Internal Medicine, de enero de 2007, indicaba un riesgo aumentado de fracturas en personas de más de 50 años que tomaban ISRS. El segundo estudio de Archives (liderado por Elizabeth Haney) incluye 5,995 hombres de 65 o más años (edad media 73,7 años) que usan ISRS también tienen disminución de la densidad mineral. En la cadera total la densidad mineral fue 3,9% menor entre los usuarios de ISRS que en los no usuarios. Igual que ocurre en las mujeres, no se encontraron diferencias entre consumidores de ISRS y consumidores de antidepresivos tricíclicos.

El Dr. Kenneth Saag, de la Universidad de Alabama en Birmingham, en el editorial que acompaña al artículo de la Dra. Diem, señala que los médicos deben tener en cuenta que los antidepresivos reducen la masa ósea. Por eso insiste que en el análisis coste-beneficio de los ISRS y en la necesidad de tener en cuenta antidepresivos tradicionales, psicoterapia e incluso... la terapia electroconvulsiva (¿no se pasó?). Además, considera que el médico "astuto" (sic) debe solicitar el consentimiento informado apropiado.

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