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La Sociedad Norteamericana del Cáncer y un grupo de expertos han identificado un conjunto de síntomas de alarma que pueden considerarse como síntomas de cáncer de ovario.

Durante mucho tiempo se ha considerado que el cáncer de ovario no tiene síntomasde alarma hasta que se encuentra en fase avanzada. Sin embargo, varías sociedades científicas han resaltado que pueden existir síntomas precoces y que no son suficientemente valorados. Las Recomendaciones (o guía), han sido desarrolladas por la Gynecologic Cancer Foundation, la Society of Gynecologic Oncologists y la American Cancer Society, y se darán a conocer formalmente el 25 de junio.

Entre los síntomas sospechosos de cáncer de ovario, se cuentan la sensación de "inflamación" o distensión abdominal, dolor abdominal, sensación de plenitud comiendo muy poca cantidad de alimento, y sensación o necesidad de necesidad de orinar frecuente y urgente. Estos síntomas son inespecíficos, pero su relevancia es mayor cuando se perciben diariamente (o casi), durante un periodo de dos o tres semanas. En estos casos acudir al ginecólogo es lo más prudente. El gran problema del cáncer de ovario es que su diagnóstico se hace en fases avanzadas; en cambio si se trata en la fase inicial, el índice de curación llega al 95% a los 5 años. Mediante una exploración genital cuidadosa y una ecografía se puede establecer si hay que hacer otras pruebas. La importancia de los síntomas antes citados es que sean "nuevos" y "persistentes".

Las nuevas recomendaciones son el primer reconocimiento oficial de que el cáncer de ovario de considerado durante mucho tiempo un "asesino silencioso", puede presentar síntomas precoces que requieren una evaluación cuidadosa. El Dr. Barry Rosen de la Society of Gynecologic Oncologists of Canada dice que es un cáncer de crecimiento lento, agresivo y con pocos síntomas precoces. Además señala, "Now we believe symptoms occur much earlier. And it suggests to me the cancer is not always rapidly growing and it may be able to be detected in the early stages." La precocidad de síntomas no es una novedad, la página web de esta sociedad canadiense ha venido insitiendo sobre el tema ahora sancionado.

La Dra. Elizabeth Ross, del Grupo de Cáncer de Ovario de Canada, espera que la nueva campaña sea liderada por los expertos en cáncer de ovario y que "enchufen el radar" cuando acuda una mujer con distensión abdominal, dolor, frecuencia al orinar. Los expertos norteamericanos que diseñaron la guía considraron incluir en la lista de síntomas: fatiga, dolor de espalda, dolor con las relaciones sexuales, y trastornos menstruales entre otros. Pero estos síntomas son muy frecuentes también en las mujeres que no tienen cáncer de ovario.

En menos de 24 horas la nueva guía ha sido acogida favorablemente por diferentes sociedades y grupos de investigación; por ejemplo la Fundación Ginecológica del Cáncer:

The Gynecologic Cancer Foundation led this effort to form a consensus in response to ovarian cancer survivors who long held the belief that there were common symptoms of ovarian cancer. Researchers, including Dr. Barbara Goff, a gynecologic oncologist at the University of Washington, have conducted conclusive research that demonstrates that the following symptoms are much more likely to occur in women with ovarian cancer than women in the general population. These symptoms include:
<PRE> -- Bloating -- Pelvic or abdominal pain -- Difficulty eating or feeling full quickly -- Urinary symptoms (urgency or frequency)</PRE>Women who have these symptoms almost daily for more than a few weeks should see their doctor, preferably a gynecologist.
"This agreement on common symptoms of ovarian cancer hopefully will lead to earlier diagnosis when a cure is more likely," said Dr. Goff. "We know that when women are diagnosed in Stage I of the disease, it is 90% curable. Unfortunately, until now there has been no agreement on common symptoms, allowing women to go undiagnosed, despite visits to the doctor, until it was too late."
"Because there is no screening tool, it is crucial that the medical community has come to a formal consensus that symptoms of ovarian cancer exist and the appropriate action needs to be taken immediately when women discuss them with physicians," says Jane Langridge, chief executive officer of NOCC. "Ovarian cancer is taking far too many lives and we hope these findings jumpstart public dialogue and awareness to ultimately improve survival rates."
It is estimated that more than 22,000 women will be told they have ovarian cancer this year and more than 15,000 will die from this deadly cancer. Ovarian cancer ranks fifth in cancer deaths among women. At present, about 80% of these cancers are not diagnosed in their early stages, leading to a reduced chance of survival.
"In response to the lack of awareness of ovarian cancer symptoms, NOCC recently launched the 'Break the Silence' campaign to educate women about the signs and symptoms of the disease, and to encourage them to pay attention to their bodies and proactively engage in discussions with their physicians," says April Donahue, president of NOCC.
This consensus will facilitate a coordinated educational effort that will result in both physicians and women considering ovarian cancer when women experience these symptoms.

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