La piel es el mayor órgano del cuerpo que tiene la misión de protegernos de las agresiones externas. El melanoma es la forma más grave de cáncer de la piel.

El melanoma es el responsable del 79% de las muertes causadas por tumores malignos de la piel. La edad de presentación corresponde a los 45 a 55 años, pero 25% de los casos se presentan en personas más jóvenes. Entre las mujeres jóvenes es la principal causa de muerta por cáncer. A pesar de la gravedad del melanoma, su diagnóstico precoz permite conseguir su curación con un tratamiento adecuado.

Para evitar los riesgos de melanoma hay una serie de recomendaciones de sentido común. No es necesario evitar el sol (necesario para formar vitamina D), pero no se puede exponer al mediodia (11 de la mañana a 5 de la tarde) sin la protección oportuna. Hay que tener en cuenta que usar una camiseta deportiva blanca para ir a la playa solo concede un factor de protección 4. Es necesario vestir prendas de fibra más espesa y de color oscuro. En Estados Unidos existen prendas con fibras especiales que protegen de los rayos ultravioleta.

Para obtener la vitamina D necesaria para mantener la salud, es suficiente un paseo sin crema protectora de 10 minutos por la mañana temprano o al final de la tarde.

Las cremas protectoras o filtros solares protegen de los rayos ultravioleta B (UVB) que causan las lesiones cancerosas pero los rayos ultravioleta A (UVA) son los causantes de las arrugas y envejecimiento de la piel por tener mayor capacidad de penetración en la profundidad de la piel. Los UVA lesiona el colágeno, producen radicales libres, producen arrugas y ayudan a provocar el cáncer. Por eso hay una endencia a usar protectores de amplio espectro, para los UVA y los UVB. Los productos Neutrogena y Anthelios, son muy efectivos para la protección total de la piel. La cantidad aplicada sobre la piel debe ser suficiente, sino la protección es menor de lo especificada en el envase.

Si aparecen cambios en la piel, se debe acudir al dermatólogo para evaluasión de la lesión. Los varones suelen tardar más en acudir al médico, por eso la mortalidad es más alta por retraso en el diagnóstico y tratamiento.

Como medida preventiva de las lesiones cancerosas de la piel, es recomendable el consumo de antioxidantes naturales como frutas y vegetales. La aplicación de una loción de vitamina C puede ser una alterantiva ante las quemaduras por falta de protección previa.