Parto prematuro en Argentina

Pelear por vivir: uno de cada diez bebés que nacen en el país es prematuro

Cada vez son más los que asoman a la vida antes de las 37 semanas de gestación. Y la mayoría sobrevive. En diez años aumentó 38% la cantidad de bebés nacidos con menos de 1 kilo.

Mariana Iglesias: miglesias@clarin.com

Cada vez nacen más bebés prematuros. Las causas son tan disímiles como la situación socioeconómica de cada región del país y de cada Argentina en particular. Pero hay un dato que también influye en este crecimiento: sobreviven bebés cada vez más pequeños, algunos de tan sólo 500 gramos. Y esto tiene que ver con adelantos tecnológicos y científicos.

Prematuro es un bebé que nace con un peso menor a 2.500 gramos o con un período de gestación inferior a 37 semanas. Se estima que el 10 por ciento de los nacimientos son de bebés con estas características. Según cifras del Ministerio de Salud, mientras en 1996 nacieron 2014 bebés de menos de 1.000 gramos, en el 2005 fueron 2.787, es decir, un 38 % más. Y en 2005 ya había una nueva clasificación: la de bebés de menos de 500 gramos (169 casos registrados).

Esos bebés que antes no sobrevivían al parto, o lo hacían y morían a los pocos días, hoy tienen grandes posibilidades de vivir, y lo más importante: con la menor cantidad posible de secuelas.

La ciencia y los conocimientos médicos hacen que hoy la "viabilidad" de un bebé prematuro esté fijada en 23 semanas de gestación o 500 gramos de peso. Hace diez años no se salvaban los bebés de menos de 1.000 gramos o 28 semanas. Y hasta los 80 ni se hablaba de bebés de menos de 1.500 gramos. Entonces los partos más extraños eran los de los famosos "sietemesinos".

Más allá de los adelantos médicos y tecnológicos, en la actualidad hay múltiples razones para explicar el aumento de prematuros. Las causas, entre los pobres, tienen que ver con la falta de atención durante el embarazo, con la mala alimentación, con la anemia, con infecciones producto de falta de limpieza y control, con la baja edad de las madres.

En cambio, entre las clases media y alta las razones son completamente diferentes: mujeres que postergan su maternidad y son demasiado añosas, o que directamente recurren a tratamientos de fertilización asistida (provocan embarazos múltiples). Y el estrés, que afecta a todas por igual.

Ana Pedraza, coordinadora Médica del Servicio de Neonatología de la Clínica y Maternidad Suizo Argentina, cuenta que allí, el año pasado, la sobrevida entre bebés de 1.000 a 1.500 gramos fue del 95%, y entre 500 y 999, del 71%. "Son cifras altas que se dan en las mejores condiciones, pero la realidad del país es muy diferente", aclara Pedraza.

Los números en la Clínica Otamendi son similares: de los 320 partos mensuales, el 10 % es prematuro. "La sobrevida en bebés nacidos en la semana 23 ó 24 es del 50 %. Y va aumentando a medida que el bebé tiene más semanas", explica María Cristina Osio, subjefa de Neonatología. En estas clínicas, las causas de prematurez tienen que ver con mujeres que planifican embarazos de grandes, con sus consecuencias. La edad promedio de madres primerizas es de 31 años.

La realidad de los hospitales es bien diferente: el 10 % de las chicas tiene menos de 18 años. Y otro dato tremendo: el 10 % de las mujeres llega a dar a luz sin haber tenido ni un solo control durante todo el embarazo. "Son factores que pueden llevar al nacimiento de bebés prematuros, igual que la anemia, y la mala alimentación", explica Alejandro Hakim, del Ramos Mejía. Y dice que la sobrevida en bebés de menos de 800 gramos es del 20 %, mientras que los de menos de 1.500 puede llegar al 60 %.

Desde el hospital Pirovano, Alberto Caporata confirma las cifras, y aclara que cuando comenzó a trabajar, hace unos 20 años, no se salvaba ningún bebé de menos de 1.000 gramos. "El éxito de un embarazo tiene que ver con los controles, que deben ser al menos siete. Un embarazo no controlado tiene muchas más posibilidades de ser prematuro".

Alicia Benítez es miembro de la Sociedad Argentina de Pediatría y Coordinadora del Programa de Seguimiento de Prematuros de la Maternidad Sardá. "La prematurez es un grave problema de salud pública que tiene que ver con la falta de controles, problemas nutricionales, infecciones, estrés. Y es la principal causa de mortalidad infantil". Según el Ministerio de Salud, ese índice es de 12.5 por cada mil chicos.

"La prematurez no se soluciona en el egreso hospitalario, lleva años", dice Benítez haciendo hincapié en las secuelas. En la Sardá siguen el desarrollo de cada chico hasta que termina primer grado. "La tecnología es fundamental, pero también hace falta recursos humanos capacitados, y un cambio de mentalidad. Hay hospitales donde los padres de prematuros internados tienen horario de visita. Va en contra de los derechos de los padres y sus hijos".

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