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Un estudio de la Universidad de Oxford ha dado a conocer que los nacimientos prematuros cuestan 939 millone de libras anuales a Inglaterra y Gales. Si se pudiera retrasar el nacimiento de estos niños, se podrían ahorrar 260 millones de libras anuales.

Los costes se han calculado en base a los nacimientos prematuros de 2006 ingresados en unidades neonatales, reingresos, consultas externas, educación especial, y gastos en servicios sociales hasta la edad de 18 años. El estudio demuestra que los niños prematuros cuestan como promedio una vez y media más que un nacimiento a término. La gran preocupación británica es que el número de prematuros aumenta.

Investigadores de la Universidad Duke, en Durham, Carolina del Norte, están trabajando en la detección del cáncer de mama en mujeres jóvenes. El objetivo es la detección de la enfermedad en las fases más iniciales.

El Dr. Martin Tornai, radiólogo en Duke, está trabajando en la mamografía tridimensional en lugar de la convencional bidimensional que produce distorsión de la anatomía y provoca dolor por la compresión. La primera prioridad es evitar las molestias causadas por la compresión mamaria para que las mujeres jóvenes no se desanimen y abandonen el programa de cribado desde la juventud. En la nueva exploración la mujer, situada boca abajo, una cámara rodea la mama capturando cientos de imágenes o cortes para luego hacer una reconstrucción tridimensional.

Con el nuevo método se espera detectar tumores puntiformes y complementar el diagnóstico con imagenes de medicina nuclear usando sustancias químicas marcadas que se fijan a la mama.

Las embarazadas con alto riesgo de sufrir las complicaciones de la preeclampsia, pueden reducir su riesgo un 10% tomando una aspirina diaria.

Un equipo de la universidad de Sydney analizaron los datos de más de 32.000 mujeres. Los resultados indican que los casos de preeclampsia -un problema originado en la placenta- se puede reducir un 10% tomando aspirina. La aspirina tiene pequeños riesgos para la salud, pero las complicaciones de la preeclampsia son potencialmente muy graves para el feto. Además, causa hipertensión ylesiones renales en la madre. En un 7% de los casos puede morir la madre y el feto. Aunque un 30% de los partos prematuros se relacionan con la preeclampsia, se desconoce porque se unen ambos problemas.

En la preeclampsia se produce excesiva coagulación en la placenta, el órgano que alimenta y respira al feto. Los expeertos creen que la aspirina neutraliza esta alteración de la coagulación placentaria. Bajo ningún punto de vista, no se puede iniciar un tratamiento con aspirina sin conocimiento del médico.

Antiplatelet agents for prevention of pre-eclampsia: a meta-analysis of individual patient data. Askie LM, Duley L, Henderson-Smart DJ, Stewart LA; on behalf of the PARIS Collaborative Group.

Recientemente se publicaba en el diario Clarín, el de mayor tirada en la Argentina (y se recogía en Gineblog, la grave situación de la prematuridad ese país a través de un análisis de especialistas argentinos. La pobreza y el reducido control prenatal parece que determinaba la gran cantidad de partos prematuros.

La amenaza de parto prematuro no es patrimonio de embarazadas con bajo nivel económico, cultural y sanitario, infecciones, y carencias nutricionales. Esos son factores de riesgo asociados; pero en realidad no conocemos los mecanismos del comienzo del parto, y por lo tanto más difícil será comprender porque se inicia antes de las 37 semanas. Ni las princesas están libres del riesgo de que sus hijos nazcan antes de estar preparados para la vida extrauterina.

La Infanta Leonor, al parecer, recibió tratamiento para retrasar su llegada.

El estrés y la depresión durante el embarazo son las principales causas de nacimiento prematuro. Las hormonas del estrés aumentan y están implicadas en el inicio del parto prematuro. El nacimiento antes de las 37 semanas tienen riesgo de morir en las primeras semanas o sufrir graves secuelas como paralisis cerebral, ceguera, sordera, déficit psicomotor, etc. Mientras que el 30% de los partos prematuros se deben a causas médicas como infecciones y complicaciones del embarazo, en el 30% es de causa inexplicable.

La Dra. Verónica O'Keane,
una experta en salud mental, del Hospital King's College de Londres, dice que miles de los partos prematuros inexplicables se deben a aumento de las hormonas del estrés y se podrían evitar mediante el tratamiento del estrés y la depresión. Desgraciadamente, la mayoría de los médicos no prestan atención a los aspectos emocionales tan frecuentes durante el embarazo (más que en el posparto). Se piensa que el embarazo es un estado de "buena esperanza", pero la realidad es muy diferente.

El cortisol, la principal hormona del estrés, altera el cerebro fetal. Está demostrado que los hijos de madres estresadas tienen un cociente intelectual inferior que las no-estresadas. Además, los niños tienen mayor riesgo de ser hiperactivosy tienen más problemas emocionales.

Un estudio norteamericano demuestra que los niños recién nacidos prematuros corren mayor riesgo de sufrir depresión .

Los investigadores de la Universidad de Duke han encontrado que las niñas de menos de 2500 gramos al nacer tienen mayor tendencia de sufrir depresión a la edad de 13 a 16 años. Los estudios previos indicaban que los niños de bajo peso al nacer tenían un riesgo latente de sufrir depresión hastaq que aparecen situaciones estresantes. Aproximadamente el 23% de las adolescentes de género femenino con bajo peso al nacer se encontraban deprimidas cada año en comparación con el 3,4% si se trataba de niñas de peso normal al nacer.

¿Y los varones? Con independencia del peso al nacer, el 4,9% de los varones sufrieron depresión.

El bajo peso al nacer no se acompañó de riesgo aumentado de otros trastornos psiquiátricos en ambos sexos.

Para explicar los hallazgos se han propuesto varias hipótesis: se produciría un cambio fetal en la vida uterina que dejaría mal preparado para la vida futura, también pudiera ser que el bajo peso fuese un indicador de pobreza y otros problemas que favorecerían la depresión, una madre deprimida podría consumir más alcohol y tabaco durante el embarazo perjudicado a su hijo en desarrollo.

El sildenafil (Viagra) un fármaco usado para la impotencia sexual se ha usado en Gran Bretaña para salvar la vida un niño prematuro nacido a las 24 semanas que precisaba mejorar su función respiratoria.

Se temía que el pequeño Lewis no sobreviviera, pero los médicos del Hospital Royal Victoria Infirmary, de Newcastle, intentaron el tratamineto con sildenafil y el niño ya está en su domicilio.

El especialista en neonatos Alan Fenton, del citado Hospital, afirmó que el gran problema de los prematuros es su dificultad respiratoria y las secuaelas que pueda causar la falta de oxígeno. El sildeanfil es capaz de abrir los vasos sanguíneos para que puedad captar e oxígeno.

Desde su aparición, en 1981, han muerto -de SIDA- unos 25 millones de personas.

Las mujeres africanas infectadas por el virus del sida (VIH) tienen menos riesgo de transmitirlo al recién nacido cuando son alimentados solo con lactancia materna, sin recurrir a leches de otros origen o alimentos sólidos.

Los autores de la investigación, estudiaron 1.372 mujeres infectadas con VIH y encontraron 4% de riesgo de transmisión del virus después del nacimiento cuando son alimentados solo con leche materna durante los primeros 6 meses de vida. En cambio los que recibieron leche de origen animal o preparaciones comerciales, la frecuencia del contagio de la madre al feto era casi del doble. Los niños alimentados con cómidas sólidas y leche materna, eran 11 veces más propensos a sufrir la infección que las que solo recibieron lactancia materna.

El mecanismo de "protección" del contagio cuando se consume solo leche materna posiblemente guarda relación con la formación de una película mucosa en el intestino que actuaría como una barrera para la infección.

El estudio también señala que la mortalidad, a los 3 meses del nacimiento, de los recién nacidos alimentados solo con leche materna era la mitad de la que se registró en los niños tratados solo con leches sintéticas. La mortalidad a los 3 meses de nacer, en niños que no recibieron lactancia materna afectó al 15% en comparación con el 6% de los niños que solo recibieron lactancia materna.

La leche materna de las mujeres infectadas con el VIH podría contener el virus e infectar al recién nacido. Por tanto,en condiciones ideales, los especialistas creen que las madres con VIH no deberían amamantar a sus hijos. Sin embargo, en el epicentro de la epidemia del sida (el Pero la leche materna de las mujeres infectadas con VIH podría contener el virus e infectar al niño. Por tanto, bajo condiciones ideales, los especialistas creen que las madres con VIH no deberían amamantar a sus hijos. Sin embargo, en el epicentro de la epidemia del sida (África subsahariana), las condiciones no suelen ser ideales. Puesto que las leches artificiales se preparan con agua, las mujeres que viven en sitios con aguas contaminadas, bajos recursos de higiene y sanidad, exponen a sus hijos a riesgos graves como las diarreas que pueden poner en peligro mortal al niño. Si las madres que viven en regiones de riesgo amamantaran como única forma de crianza podría salvar 50 a cien mil niños anualmente.

La investigación estuvo dirigida por los doctores Hoosen Coovadia y Nigel Rollins, de la Universidad de KwaZulu-Natal, en Sudáfrica; se publica en el último número de Lancet de marzo de 2007.

Esta investigación y otros dos estudios en Costa de Marfil y Zimbabue condujeron a los responsables de la Organización Mundial de la Salud a preconizar en octubre pasado (2006) una revisión de las recomendaciones. A partir de ahora, en las madres seropositivas se aconseja la lactancia durante los primeros seis meses, salvo que pueda remplazarse por una alimentación de buena calidad sanitaria.

Pelear por vivir: uno de cada diez bebés que nacen en el país es prematuro

Cada vez son más los que asoman a la vida antes de las 37 semanas de gestación. Y la mayoría sobrevive. En diez años aumentó 38% la cantidad de bebés nacidos con menos de 1 kilo.

Mariana Iglesias: miglesias@clarin.com

Cada vez nacen más bebés prematuros. Las causas son tan disímiles como la situación socioeconómica de cada región del país y de cada Argentina en particular. Pero hay un dato que también influye en este crecimiento: sobreviven bebés cada vez más pequeños, algunos de tan sólo 500 gramos. Y esto tiene que ver con adelantos tecnológicos y científicos.

Prematuro es un bebé que nace con un peso menor a 2.500 gramos o con un período de gestación inferior a 37 semanas. Se estima que el 10 por ciento de los nacimientos son de bebés con estas características. Según cifras del Ministerio de Salud, mientras en 1996 nacieron 2014 bebés de menos de 1.000 gramos, en el 2005 fueron 2.787, es decir, un 38 % más. Y en 2005 ya había una nueva clasificación: la de bebés de menos de 500 gramos (169 casos registrados).

Esos bebés que antes no sobrevivían al parto, o lo hacían y morían a los pocos días, hoy tienen grandes posibilidades de vivir, y lo más importante: con la menor cantidad posible de secuelas.

La ciencia y los conocimientos médicos hacen que hoy la "viabilidad" de un bebé prematuro esté fijada en 23 semanas de gestación o 500 gramos de peso. Hace diez años no se salvaban los bebés de menos de 1.000 gramos o 28 semanas. Y hasta los 80 ni se hablaba de bebés de menos de 1.500 gramos. Entonces los partos más extraños eran los de los famosos "sietemesinos".

Más allá de los adelantos médicos y tecnológicos, en la actualidad hay múltiples razones para explicar el aumento de prematuros. Las causas, entre los pobres, tienen que ver con la falta de atención durante el embarazo, con la mala alimentación, con la anemia, con infecciones producto de falta de limpieza y control, con la baja edad de las madres.

En cambio, entre las clases media y alta las razones son completamente diferentes: mujeres que postergan su maternidad y son demasiado añosas, o que directamente recurren a tratamientos de fertilización asistida (provocan embarazos múltiples). Y el estrés, que afecta a todas por igual.

Ana Pedraza, coordinadora Médica del Servicio de Neonatología de la Clínica y Maternidad Suizo Argentina, cuenta que allí, el año pasado, la sobrevida entre bebés de 1.000 a 1.500 gramos fue del 95%, y entre 500 y 999, del 71%. "Son cifras altas que se dan en las mejores condiciones, pero la realidad del país es muy diferente", aclara Pedraza.

Los números en la Clínica Otamendi son similares: de los 320 partos mensuales, el 10 % es prematuro. "La sobrevida en bebés nacidos en la semana 23 ó 24 es del 50 %. Y va aumentando a medida que el bebé tiene más semanas", explica María Cristina Osio, subjefa de Neonatología. En estas clínicas, las causas de prematurez tienen que ver con mujeres que planifican embarazos de grandes, con sus consecuencias. La edad promedio de madres primerizas es de 31 años.

La realidad de los hospitales es bien diferente: el 10 % de las chicas tiene menos de 18 años. Y otro dato tremendo: el 10 % de las mujeres llega a dar a luz sin haber tenido ni un solo control durante todo el embarazo. "Son factores que pueden llevar al nacimiento de bebés prematuros, igual que la anemia, y la mala alimentación", explica Alejandro Hakim, del Ramos Mejía. Y dice que la sobrevida en bebés de menos de 800 gramos es del 20 %, mientras que los de menos de 1.500 puede llegar al 60 %.

Desde el hospital Pirovano, Alberto Caporata confirma las cifras, y aclara que cuando comenzó a trabajar, hace unos 20 años, no se salvaba ningún bebé de menos de 1.000 gramos. "El éxito de un embarazo tiene que ver con los controles, que deben ser al menos siete. Un embarazo no controlado tiene muchas más posibilidades de ser prematuro".

Alicia Benítez es miembro de la Sociedad Argentina de Pediatría y Coordinadora del Programa de Seguimiento de Prematuros de la Maternidad Sardá. "La prematurez es un grave problema de salud pública que tiene que ver con la falta de controles, problemas nutricionales, infecciones, estrés. Y es la principal causa de mortalidad infantil". Según el Ministerio de Salud, ese índice es de 12.5 por cada mil chicos.

"La prematurez no se soluciona en el egreso hospitalario, lleva años", dice Benítez haciendo hincapié en las secuelas. En la Sardá siguen el desarrollo de cada chico hasta que termina primer grado. "La tecnología es fundamental, pero también hace falta recursos humanos capacitados, y un cambio de mentalidad. Hay hospitales donde los padres de prematuros internados tienen horario de visita. Va en contra de los derechos de los padres y sus hijos".