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Los extractos de brocoli reducen el enrojecimiento e inflamación causadas por la exposición solar. El compuesto sulforafano, derivado del brócoli, es un protector ante los efectos de los rayos ultravioleta (UVA).

La exposición repetida al sol, a dosis altas sin producir quemaduras, produce eritema que es indicador de las lesiones que están produciendo los UVA. El Dr. Paul Talalay de la Universidad Johns Hopkins, he estudiado el efecto del sulforafano sobre el eritema inducido por rayos UVA. Para ello preparó una solución derivada de brocoli de tres días que se extendió sobre la piel antes de tomar rayos UVA con lámparas. El tratamiento redujo un 37% el enrojecimiento en comparación con la piel no tratada. Los investigadores piensan que el extracto de brócoli no absorbe los rayos UVA, sino que se produce un efecto a nivel celular.

El compuesto aactivo fue descubierto por Talalay hace 15 años y ha demostrado que previene el desarrollo tumoral en animales tratados con cancerígenos químicos. Después de probar el compuesto en la piel de ratones con cáncer, se decidieron a probarlo en personas. Las zonas tratadas corresponden a una pulgada que se comparaban con otras zonas no tratadas y diferenciar los resultados. A la mayor dosis de rayos UVA el tratamiento reduce la inflamación y enrojecimiento un 37%. La protección varió ampliamente de una persona a otras, entre el 8 y 78%. En estos experimentos las cremas protectoras solares habituales fueron ineficaces.

Las estadísticas norteamericanas indican que las mujeres tienen tres veces más posibilidades de morir de cáncer de piel diferente al melanoma que los varones.

Los virus del papiloma humano (VPH) se han relacionado con enfermedades de transmisión sexual y el desarrollo de cierto tipo de cánceres (especialmente cáncer de cuello uterino). En ocasiones, el VPH puede dar lugar a un tipo de cáncer de piel llamado carcinoma escamoso que tiene una tasa de curación -si se trata precozmente- del 95% a los 5 años del tratamiento. A veces este tipo de cáncer es difícil de diagnosticar ya que no siempre es visible y no da síntomas, pudiendo tener consecuencias fatales.

El dermatólogo Dr. Martin A. Weinstock, de la Universidad de Brown, ha estudiado los cánceres de piel no-melanomas y la mortalidad que produjeron en Estados Unidos entre 1969 y 2000. Una gran parte de los casos se produce en la zona genital, afecta a personas de 65 o más años y puede estar causado por el VPH. Los cánceres de piel no-melanoma son los más frecuentes, e incluyen los tipos carcinoma de células basales y carcinoma escamoso. Mientras que el primero raramente disemina a otros órganos, el segundo puede producir metástasis en cualquier órgano si no se trata precozmente. El melanoma disemina muy rápidamente a los ganglios y órganos internos, y es el que causa más muertes.

El estudio realizado incluye 74.000 muertes producidas a lo largo del periodo de 32 años antes citado. De las casi 30.000 muertes por cáncer no-melanoma genital, 22.000 se produjeron en mujeres y 8.000 en varones. Aunque los medios de comunicación no dejan de hacer campañas para prevenir el melanoma, a causa de los efectos de los rayos solares, gran parte de las muertes se deben a cánceres de la piel que están en partes "ocultas" y nada tienen que ver con la luz solar. Los ginecólogos juegan un papel muy importante en la detección de esos cánceres no-inducidos por los rayos solares.