Sildenafilo (Viagra) reduce el jet-lag en los hamsters, y podría tener el mismo efecto en los seres humanos.

Un grupo de investigadores argentinos, de la Universidad de Quilmes en Buenos Aires, han descubierto este efecto beneficioso de la "pastilla azul". En los mamíferos el ciclo luz-oscuridad regula el reloj biológico que favorece la actividad durante el día y el sueño durante la noche. Los investigadores adelantaron la noche 6 horas apagando la luz 6 horas antes de lo acostumbrado. Observaron hasta que los animales ajustaron su cuerpo a la actividad del nuevo ciclo luz-oscuridad. La inyección de viagra (70 microgramos) en baja dosis (no produjo erecciones) permitió el ajuste 50% más rápidamente. Sin embargo, el tratamiento solo funcionó con fototerapia; cuando los animales no se cambia el ritmo luz-oscuridad el tratamiento carece de efecto. Viagra se desarrollo inicialmente para tratar la hipertensión y la angina de pecho, pero se usa para la disfunción eréctil.

El Dr Diego Golumbek, autor principal, interpreta que el proceso ocurre a través de la molécula cGMP que participa en la fijación del reloj biológico (hay más cantidad durante el día). Viagra impide la actividad que rompe la molécula de cGMP, de forma que el resultado es la acumulación de la misma. Los resultados son interesantes, pero no hay pruebas que también se produzcan en el ser humano. El cambio producido en el experimento es similar a un viaje de Paris a Nueva York (también hay 6 horas de cambio). Es importante que el efecto corresponde a un viaje desde el este al oeste, el viaje en sentido contrario (“Nueva York-París”) no se puede mejorar con viagra.

El jet-lag y el cambio de la fase de trabajo reduce la actividad mental y aumenta los riesgos de problemas de salud. Un tratamiento que redujese la fase de adaptación podría contrarrestar los problemas a largo plazo. Se han intentado diferentes tratamientos para el jet-lag, pero ninguno es particularmente efectivo. Algunos estudios indican que la hormona melatonina podría ser útil, pero se necesitan múltiples dosis en comparación con la dosis única usada por los investigadores argentinos. La dosis de sildeanfilo empleada en los experimentos es inferior a la que causa efectos adversos como trastornos cardiacos y oculares.