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Una encuesta realizada en clínicas de reproducción asistida de Estados Unidos revela que muchas parejas no saben que hacer con los embriones congelados "sobrantes" de las técnicas de reproducción asistida (TRA). La encuesta se llevó a cabo en 1.200 pacientes de nueve clínicas de TRA y se publica en Fertility and Sterility.

El 53% de las personas entrevistadas informaron que no deseaban donar los embriones para otras parejas estériles, por no admitir que otras personas pudiesen criar a sus hijos y que un día podrían encontrarse los hijos y los nacidos de embriones sobrantes. El 43% de los encuestados rechazaron la posibilidad de la eliminación de los embriones, mientras que el 66% considerarían la opción de donarlos para investigación, una opción que solo consideraban cuatro clínicas. El 20% de las pacientes consideraron la posibilidad de mantener congelados los embriones para siempre. Algunas personas propusieron soluciones que las clínicas no consideraba, como transferir los embriones al útero de la madre en un momento que fuera imposible el desarrollo del embarazo o hacer una ceremonia descongelando los embriones.

Se calcula que en Estados Unidos hay 500.000 embriones congelados que son viables durante 10 años.

Anne Drapkin Lyerly M.D., et al

Los niños concebidos con tratamientos para la esterilidad tienen el riesgo de malformaciones multiplicado por 2 a 4 veces en comparación con los concebidos sin tratamientos. Los resultados epidemiológicos han sido presentedos por Jennita Reefhuis del U.S. Centers for Disease Control and Prevention.

Por ejemplo, los riesgos de comunicación cardiaca (persistencia de un orificio innecesario en la vida extrauterina) se multiplica por 2 o por 3. El labio leporino también se multiplica por 2 o por 3. Las malformaciones dgestivas se multiplican por 4. A pesar de estas cifras, los casos de malformaciones son un número reducido. De todas maneras, muchas parejas no reciben información sobre los riesgos de las técnicas de reproducción asistida y se acumulan malformaciones para las generaciones posteriores. Muchas de las malformaciones no son letales. Globalmente se calcula que el 3% de los casos tienen algún problema.

Reefhuis J, Honein MA, Schieve LA, Correa A, Hobbs CA, Rasmussen SA; and the National Birth Defects Prevention Study. Assisted reproductive technology and major structural birth defects in the United States. Hum Reprod. 2008 Nov 16.

BACKGROUND With >1% of US births occurring following use of assisted reproductive technology (ART), it is critical to examine whether ART is associated with birth defects. METHODS We analyzed data from the National Birth Defects Prevention Study, a population-based, multicenter, case-control study of birth defects. We included mothers of fetuses or live-born infants with a major birth defect (case infants) and mothers who had live-born infants who did not have a major birth defect (control infants), delivered during the period October 1997-December 2003. We compared mothers who reported ART use (IVF or ICSI) with those who had unassisted conceptions. Multiple logistic regression was used to adjust for the following confounders: maternal race/ethnicity, maternal age, smoking and parity; we stratified by plurality. RESULTS ART was reported by 1.1% of all control mothers, and by 4.5% of control mothers 35 years or older. Among singleton births, ART was associated with septal heart defects (adjusted odds ratio [aOR] = 2.1, 95% confidence intervals [CI] 1.1-4.0), cleft lip with or without cleft palate (aOR = 2.4, 95% CI 1.2-5.1), esophageal atresia (aOR = 4.5, 95% CI 1.9-10.5) and anorectal atresia (aOR = 3.7, 95% CI 1.5-9.1). Among multiple births, ART was not significantly associated with any of the birth defects studied. CONCLUSIONS These findings suggest that some birth defects occur more often among infants conceived with ART. Although the mechanism is not clear, couples considering ART should be informed of all potential risks and benefits.

La endometriosis es una enfermedad muy frecuente que provoca dolor y esterilidad. Con la menstruación, el revestimiento del útero, llamado endometrio, se elimina como flujo menstrual. Pero cuando se padece de endometriosis, parte de ese revestimiento del útero no es expulsado fuera del cuerpo, sino que se desvía hacia órganos de la pelvis y el abdomen.

Este tejido endometrial, ubicado fuera de su lugar normal, crece como si estuviera dentro del útero. El tejido suele implantarse y desarrollarse en los ovarios, las trompas, los ligamentos del útero, el peritoneo, el apéndice, la pared abdominal, los intestinos, la vejiga, o en casos extremos en los pulmones u otras partes del cuerpo. Los principales síntomas de la endometriosis son dolor pélvico crónico, menstruaciones irregulares e imposibilidad para lograr el embarazo.

Para identificar bien el problema y darle la solución adecuada, es muy importante el estudio médico, pues también ocasionan dolores pélvicos otros padecimientos como las ETS, la enfermedad pélvica inflamatoria (EPI) o los tumores uterinos.

En realidad no se conoce por qué se origina la endometriosis, pero los especialistas piensan que puede ser por: causas hereditarias o genéticas, ya que son más propensas las mujeres cuyas madres han padecido el mismo problema; por causas homonales, es posible que en este padecimiento se vean involucradas varias hormonas aunque no se conoce con precisión; por malforamciones del aparato genital; o por alteraciones del sistema inmunológico. También se ha relacionado con contaminantes ambientales como las dioxinas.

En plena olimpiada de Pekín, la distribución de condones entre los visitantes es una parte del programa oficial de prevención de enfermedades de transmisión sexual.

La “brigada” distribuye condones a diestra y siniestra para practicar sexo seguro. La campaña al parecer iba encaminada a proteger a los visitantes, pero la sorpresa ha sido que también hay relaciones con los nativos/as. Esta actitud choca con la tradición de aproximación sexual “inocente”, pero las cosas están cambiando y caen tabúes. No se puede detener el conocimiento íntimo entre unos y otros, lo importante es prevenir las infecciones de transmisión sexual.

La campaña official parece considerar que las infecciones proceden de los visitantes. En los últimos 10 años las autoridades chinas nunca han admitido que pueda existir SIDA entre los chinos; todo es un problema de los extranjeros según la versión oficial. Es necesario mencionar que las autoridades han ocultado que se han hecho transfusiones que han producir contagio de SIDA por no haber realizado pruebas específicas en los donantes. El gobierno chino tampoco reconoce que existen problemas de adicción a drogas entre sus ciudadanos.

Dos tratamientos usados en el manejo de la esterilidad parece que no son útiles como se pensaba, segúnuna investigación de la Universidad de Aberdeen, en Escocia.

Un estudio de 580 parejas escocesas han demostrado que ese tratamiento no produce mejores resultados que el intento de gestación natural en esas parejas.

Se calcula que un tercio de parejas que se estudian por esterilidad no se encuentran alteraciones que impidan la concepción. Es decir, a pesar de someterse a una batería de pruebas, los especialistas no encuentra la causa de la esterilidad. La guía NICE recomienda 6 ciclos de inseminación intrauterina y el uso de clomifeno para estimular los ovarios. Este tratamiento se ha recomendado durante años, ya que no es aceptable “no hacer nada y esperar”. Pero hay pruebas de que ese procedimiento es inútil según los resultados de 5 hospitales escoceses.
En un total de 101 mujeres se consiguieron embarazo, en el 17% de las que intentaron ciclos naturales, en 14% de las que recibieron clomifeno, y en el 23% de las que recibieron inseminación. Entre el 10 y el 20% de las que recibieron la droga, percibieron molestias abdominales, sofocos, nauseas y cefaleas. Además, este tratamiento aumento el riesgo de embarazos múltiples.

El profesor Siladitya Bhattacharya, de la Universidad de Aberdeen, sostiene que hay que dar un mensaje positivo que el las posibilidades de embarazo espontáneo son posibles, baratas y sin riesgos. En el editorial acompañante se señala que muchas pacientes se someten a tratamientos innecesarios, caros y peligrosos.

Un grupo de investigadores canadienses y europeos han descubierto los genes que regulan y bloquean la ovulación. El nuevo estudio es una colaboración entre la Universidad de Montreal y La Universidad Louis Pasteur de Estrasburgo.

El Dr Bruce D. Murphy, de la Facultad de Veterinaria de Montréal, ha confirmado que el gen Lrh1 controla el proceso de ovulación a través de múltiples mecanismos que afectan la fertilidad. Los investigadores desarrollaron un nuevo tipo de ratón modificado en el que se bloqueó selectvamente el gen Lrh1 en el ovario. Esos animales dejaron de ovular. El descubrimiento abre nuevas posibilidades para desarrollar un nuevo anticonceptivo más efectivo y con menos efectos adversos que los disponibles; también se espera desarrollar nuevos tratamientos para mejorar la capacidad reproductiva, dado que el 15% de las parejas son estériles.

Institut de Génétique et de Biologie Moléculaire et Cellulaire, CNRS/INSERM/ULP, 67404 Illkirch, France;

Female fertility requires normal ovarian follicular growth and ovulation. The nuclear receptor liver receptor homolog 1 has been implicated in processes as diverse as bile acid metabolism, steroidogenesis, and cell proliferation. In the ovary, Lrh1 is expressed exclusively in granulosa and luteal cells. Using somatic targeted mutagenesis, we show that mice lacking Lrh1 in granulosa cells are sterile, due to anovulation. The preovulatory stimulus fails to elicit cumulus expansion, luteinization, and follicular rupture in these mice. Multiple defects, including severely reduced transactivation of the Lrh1 target gene, nitric oxide synthase 3, leads to increased intrafollicular estradiol levels in the absence of Lrh1. This further causes dysfunction of prostaglandin and hyaluronic acid cascades and interrupts cumulus expansion. Lack of Lrh1 also interferes with progesterone synthesis because of failure of normal expression of the Lrh1 targets, steroidogenic acute regulatory protein and cytochrome P450 side-chain cleavage. In addition, expression of extracellular matrix proteases essential for ovulation is compromised. These results demonstrate that Lrh1 is a regulator of multiple mechanisms essential for maturation of ovarian follicles and for ovulation. Lrh1 is therefore a key modulator of female fertility and a potential target for contraception.

Demasiada soja en la dieta puede ser nefasta para los espermatozoides. El Dr. Jorge Chavarro de la Universidad de Harvard ha publicado un artículo interesante sobre los efectos de este vegetal asiático sobre las característics de los espermatozoides.

Los autores controlaron los hábitos alimenticios de 99 varones durante 6 años. Los varones que consumen derivados de la soja cada dos días tendrían dos veces menos espermatozoides que los que consumían menos soja. Así, los mayores consumidores de soja tenían 41 millones por mililitro menos que los menos consumidores del vegetal. Esa diferencia representa una diferencia de 33 a 50%.

Posiblemente la causa del problema son los efectos estrogénicos de la soja, las llamadas isoflavonas. Además, las personas obesas son más susceptibles a padecer el problema, ya que para ellos la grasa contribuiría a transformar las hormonas masculinas en femeninas.

Un procedimiento simple no-invasivo permtie tratar una causa corriente de esterilidad masculina, como es el varicocele. Este problema consiste en la existencia de una densa red de vasos sanguíneos, dilatados en forma de varices, en el escroto y produce aumento de la temperatura testicular. El nuevo procedimiento terapéutico se llama embolización y tiene por objetivo normalizar la irrigación del testículo.

El tratamiento se realiza bajo control radiológico y al cabo de un tiempo aumenta la producción de espermatozoides y el porcentaje de formas móviles. El Dr. Sebastian Flacke, de la Universidad de Bonn, usa una técnica introduciendo un catéter por la ingle y coloca un pequeño tapón de platino para obstruir la vena gonadal. El tratamiento es especialmente útil cuando no hay otra causa de esterilidad. Flacke consigue una tasa de éxitos del 95%.

Department of Radiology, University of Bonn Medical School, Bonn, Germany.

PURPOSE: To identify predictors of future pregnancy in partners of infertile men undergoing embolization of varicoceles. MATERIALS AND METHODS: This study was conducted within local institutional review board guidelines, and written informed consent was obtained. In 223 clinically infertile men (age range, 18-50 years) with varicoceles and associated oligoteratoasthenospermia, endovascular embolization of the spermatic veins was performed with distal coil embolization and sclerotherapy. Additional anti-inflammatory treatment was initiated if required. Baseline clinical examination, semen specimen, and hormone level findings were compared to follow-up data. Posttreatment pregnancy rate of their healthy female partners was assessed with a standardized questionnaire. Unconditioned logistic regression was used to identify factors among all available clinical and laboratory data predicting treatment success (sired pregnancy during follow-up). RESULTS: A total of 226 of 228 varicoceles in 223 patients were successfully treated. Resolution of varicoceles at clinical examination and ultrasonography (US) was observed in 206 patients (92.4%). Three-month follow-up semen analysis in these patients showed significant improvement in sperm motility (P < .001) and sperm count (P < .001); however, average values remained in the abnormal range (World Health Organization guidelines). In 173 patients, follow-up data were successfully obtained, with pregnancy reported in 45 (26%). Baseline sperm motility was identified as the only significant pretreatment factor (standardized regression coefficient beta = 3.285, t = 7.560, P = .006) predicting sired pregnancy. Hormone levels, clinical grading of varicoceles, Doppler US findings, and other semen parameters did not reach statistical significance. CONCLUSION: Sperm motility prior to varicocele treatment in infertile men is an important predictor of later pregnancy.