Un grupo de investigadores suecos y hungaros han estudiado la capacidad que tienen ciertos perros para detectar ciertos tipos de cáncer femenino a través del olfato. Se trata de enfermedades que pueden tener una evolución fulminante y donde el diagnóstico precoz no está garantizado.

Investigadores de la Universidad de Goteborg han entrenado perros para identificar el cáncer de cuello uterino, de endometrio y de ovario. El entrenamiento incluso intento la identificación de los llamados tumores de ovario borderline. Aunque los perros fueron capaces de identificar los casos de cáncer de ovario, no fueron capaces de distinguir los casos precoces de los avanzados. El editor de la revista donde se publica el artículo, Keith I. Block, dice que la capacidad de detección de olores específicos puede dar lugar a métodos muy fidedignos.

Department of Oncology, Sahlgrenska University Hospital, Göteborg, Sweden. gyorgy.horvath@oncology.gu.se

The high mortality rate associated with ovarian carcinoma is mainly owing to late diagnosis. It is thus essential to develop inexpensive and simple methods for early diagnosis. Papers on canine scent detection of malignancies such as melanoma and bladder, lung, and breast cancer have recently been published in peer-reviewed journals, indicating a new diagnostic tool for malignancies. However, in these studies the dogs may have responded to odors associated with cancer, such as inflammation or metabolic products, rather than specifically to cancer itself. Therefore, it is important to ascertain whether or not human cancers are characterized by specific odors. We hypothesized that if ovarian carcinoma emits a specific odor, dogs may be trained to detect it. Using our training method, we taught a dog to distinguish different histopathological types and grades of ovarian carcinomas, including borderline tumors, from healthy control samples. Double-blind tests showed 100% sensitivity and 97.5% specificity. Moreover, the odor of ovarian carcinomas seems to differ from those of other gynecological malignances such cervical, endometrial, and vulvar carcinomas. Our study strongly suggests that the most common ovarian carcinomas are characterized by a single specific odor.

La talidomida se retiro de las farmacias por los riesgos de producir malformaciones fetales muy graves. Pero parece que podría recuperarse para el tratamiento de las recidivas del cáncer de ovario.

El Dr. Levi Downs Jr, de la Universidad de Minnesota, ha señalado que el cáncer de ovario tiene tendencia a producir recidivas que son difíciles de tratar. Cuando las nuevas células tumorales son resistentes a los tratamientos convencionales, se necesitan otros productos. Por eso experimentó con una combinación de talidomida y topotecan para tratar las recidivas de cáncer epitelial de ovario. Se evaluaron 75 casos que se aleatorizaron para recibir topotecan o topotecan + talidomida.

Las pacientes que recibieron la combinación terapéutica dieron una respuesta global del 47% en comparación con el 21% registrado en las mujeres que recibieron solo topotecan. En los casos tratados con las dos drogas la tasa de respuesta completa fue de 30% en comparación con el 18% obtenido con topotecan.

El cáncer de ovario es el quinto tumor por número de muertes femeninas en los Estados Unidos. Tiene, además, la dificultad de su diagnóstico precoz, ya que tan solo 19% de los casos se detectan en la fase localizada y no hay una técnica útil de screening.

Con todos estos factores en contra para mejorar los resultados, se impone actuar mediante cambios en el estilo de vida y acciones que reduzcan el número de casos. La profesora Valerie Beral de la Universidad de Oxford ha coordinado un estudio sobre las relaciones entre el uso de anovulatorios (la famosa "píldora") y el riesgo de cáncer de ovario. Se trata de un meta-análisis de los 45 estudios publicados que suman un total de 23.257 casos de cáncer de ovario y 87.000 mujeres que no tuvieron cáncer de ovario. Los datos disponibles se ajustaron según 15 factores que podrían influir en los resultados. Lo más llamativo es que los anovulatorios reducen notablemente el riesgo de padecer cáncer de ovario y que la protección comienza al año de iniciar el tratamiento. El uso de anovulatorios reduce 58% el riesgo de dicho cáncer, el uso durante 5 a 9 años un 36%. Además, se reduce el riesgo de cáncer de células claras y cáncer endometrioide.

Casi todo el mundo tiene algún familiar que ha sufrido de cáncer de mama; pero cuando se habla de cáncer de ovario, muchas personas tienen un familiar que murió de cáncer de ovario. Ese matiz, hace la diferencia: muchas mujeres mueren de cáncer de ovario y muchas mujeres se curan del cáncer de mama.

El cáncer de ovario tiene una mortalidad del 70%. La causa es que se desarrolla sin dar manifestaciones, sin síntomas, hasta que aparecen complicaciones que son difíciles de controlar. Por el contrario, cuando se establece el diagnóstico precoz la curación se consigue en el 95% de los casos.

En la actualidad se intenta identificar los factores genéticos, ambientales y de estilo de vida que pueden aumentar las posibilidades de padecer cáncer de ovario. La Dr Usha Menon sostiene que próximamente (2010) se tendrán datos interesantes de dos estudios poblacionales llevados a cabo en el Reino Unido que pueden ayudar a atajar el problema.

El riesgo de desarrollar cáncer de ovario disminuye un 5 % por cada año que una mujer usa anticonceptivo hormonal oral, según informaron investigadores de la Universidad de Hawái. Esta reducción del riesgo es evidente al poco tiempo desde el inicio del uso (5 años o menos) y cuando se utilizaba por más de un año, indicó el equipo dirigido por la doctora Galina Lurie.

Los investigadores detectaron ese efecto protector tras estudiar datos sobre 813 mujeres con cáncer epitelial de ovario y de 992 mujeres sin la enfermedad. Las participantes en el estudio vivían en Hawái o en Los Angeles, entre 1993 y el 2006. Las mujeres que habían utilizado anticonceptivos orales durante un año tenían menor riesgo de cáncer de ovario, pero sólo si los habían suspendido hacía menos de 20 años. "La protección contra el cáncer de ovario no era significativa en las mujeres que habían usado la píldora por poco tiempo (menos de un año) durante la adolescencia", dijo Lurie a Reuters Health.

Por otra parte, "entre las mujeres que habían utilizado la píldora durante más de un año, el efecto protector duraba hasta entre dos y tres décadas después de abandonarla". La investigadora señaló que la protección es independiente de la potencia del anticonceptivo oral, del número de embarazos o de la edad de la mujer al primer o al último embarazo a término o prematuro. Además, los resultados demostraron que además de la duración del uso de la píldora, el tiempo desde la primera y la última toma es un factor importante a tener en cuenta cuando se analiza la relación entre los anticonceptivos orales y el riesgo de desarrollar cáncer de ovario.

Epidemiology. 2008 Mar;19(2):237-43. Combined oral contraceptive use and epithelial ovarian cancer risk: time-related effects.Lurie G, Wilkens LR, Thompson PJ, McDuffie KE, Carney ME, Terada KY, Goodman MT.
Cancer Research Center of Hawaii, University of Hawaii, Honolulu, HI 96813, USA.
BACKGROUND: Although the protective effect of oral contraceptives (OCs) use against epithelial ovarian cancer is well-established, there remain gaps in our understanding of the contributions of time-related characteristics of OC use to risk. METHODS: This population-based case-control study, carried out in Hawaii and Los Angeles 1993-2006, included 813 cases of epithelial ovarian cancer and 992 controls. Odds ratios (ORs) and 95% confidence intervals (CIs) were estimated using unconditional logistic regression. RESULTS: Epithelial ovarian cancer risk was reduced 5 or more years after initiation of OC use (OR = 0.18; CI = 0.08-0.39). Each year of use provided a 5% reduction (CI = 2%-8%) in risk. A positive gradient in risk with time since first OC use was independent of duration of OC use. The inverse association of OCs with risk was attenuated decades after last use, but was not affected by age at first or last use. OC use for <1 year was associated with decreased ovarian cancer risk (OR = 0.45; CI = 0.26-0.79) only among recent users (< or =20 years from diagnosis/interview). Women who used OCs for a year or more were protected for at least 3 decades after they stopped use. CONCLUSIONS: Reduction in epithelial ovarian cancer risk associated with OC use became apparent after a short latency period and short duration of use, and was long-lasting. Time since first use and time since last use seem to modify the association of OCs with ovarian cancer risk independently of duration of use.

Hasta un tercio de las mujeres con cáncer de ovario se pueden beneficiar de una nueva droga. Un equipo británico sostiene que los inhibidores de PARP destruyen los tumores con carga hereditaria.

Los resultados se han presentado en una reciente conferencia en Londres. El cáncer ovárico se diagnostica tarde por la inespecificidad de los síntomas. Cuando se diagnostica en la fase localizada en el ovario, la tasa de curación del 90%. Los inibidores de PARP han demostrado como destruyen el tumor en los casos relacionados con el gen BRCA1, que están relacionados con la herencia familiar. Se calcula que el 15% de los casos tienen carga hereditaria. Los cánceres esporádicos también se pueden beneficiar del mismo tratamiento.

El cáncer ginecológico, el específico de aparato genital femenino y mamario, podría reducirse manteniendo niveles adecuados de vitamina D.

La vitamina D es un principio nutritivo esencial, pero también es una hormona que interviene en numerosos procesos metabólicos. Cuando la mujer sufre de forma prolongada el déficit de esa hormona (por mala nutrición o baja exposición solar) los procesos celulares de muchos órganos se alteran.

El profesor Faustino Pérez-López, de la Universidad de Zaragoza, considera que mantener niveles óptimos de la vitamina reducen algunas alteraciones del embarazo, mejora el desarrollo musculoesquelético durante la pubertad permitiendo ganar la masa ósea necesaria, y reducir el riesgo de fracturas osteoporóticas. Las evidencias más recientes permiten añadir que manteniendo esos niveles óptimos de vitamina D se puede reducir la prevalencia de cáncer genital y mamario. La biotecnología puede desarrollar productos con efecto selectivo sobre ciertos órganos sin que se altere el metabolismo del calcio que podrían abrir una nueva perspectiva en la prevención del cáncer femenino. Algunos de los datos comentados por el citado facultativo se publicarán en la revista Maturitas en las próximas semanas. Además, ha sido invitado a una conferencia plenaria sobre la materia en el 13º Congreso Mundial de Endocrinología Ginecológica que se celebrará en Florencia a final de frebrero.

Lancet publica hoy que investigadores británicos han demostrado que los contraceptivos hormonales pueden proteger a las mujeres para sufrir cáncer de ovario, durante 30 años después de interrumpir su uso. Se calcula que el tratamiento ha prevenido 100.000 muertes por esa enfermedad.

Cuando mayor sea la duración del tratamiento, menor es el riesgo de sufir el citado cáncer que es más frecuente a partir de los 50 años de edad. Por ejemplo, las personas que toman la píldora durante 15 años reducen el riesgo de tener cáncer de ovario. Desde la introducción de la píldora en los años 60s 300 millones han usado el tratamiento. Los autores del artículo publicado, liderados por Valerie Beral,en Lancet dicen que se han prevenido hasta ahora unos 200.000 mujeres de desarrollar cáncer de ovario y ha prevenido unas 100.000 muertes. Además, por primera se demuestra que el beneficio se prolonga durante muchos más años de lo que se había pensado.

Pero toda la evidencia científica no es favorable. La píldora también se ha relacionado con aumento del riesgo de cáncer de cuello uterino y de mama. El investigadorSir Richard Peto dice que las mujeres no tienen que preocuparse, pues la reducción del cáncer de ovario es superior que cualquier aumento de otro tipo de cánceres. El Dr Lesley Walker,del Cancer Research UK, señala que las mujeres que están tomando el tratamiento pueden quedarse tranquila a la luz de los resultados publicados hoy.

El editor de Lancer, Richard Horton, ha dicho que los resultados presentados refuerzan las razones para facilitar la obtención de la píldora. Ha añadido que: "There are few drugs available that confer powerful and long-lasting protection against a highly lethal malignancy after such a short exposure. We strongly endorse more widespread over-the-counter access to a preventive agent that can not only prevent cancers but also demonstrably save the lives of tens of thousands of women."